El otoño nuevamente entre nosotros.

Un año más, llega el otoño cargado de sonidos, colores, olores y cómo no, de sabores. 

A mediados de septiembre, un sonido se extiende a todo lo largo de la geografía de la Península Ibérica, convirtiéndose por unas semanas en la banda sonora de nuestros montes, la berrea. Los ciervos comienzan a dejarse ver e intentar reunir el mayor harem de ciervas posible, compitiendo entre ellos, emitiendo unos imponentes sonidos guturales y luchando con sus cuernas en peleas, de las cuales saldrán ganadores y perdedores, todo para demostrar quien es el más fuerte y el que debe cubrir a las ciervas. En algunos casos esta peleas son tan fuertes que los machos perdedores pueden llegar incluso a morir.

Ciervo berreando. Parque Natural Los Alcornocales.

Ciervo berreando junto a dos jóvenes ciervas.

Pero el otoño nos trae otras imágenes en la Sierra de Cádiz, como el colorido que presentan las cornicabras: éstas tornan las hojas de color rojizo para posteriormente dejarlas caer y pasar el invierno totalmente desnudas, como arbusto de hoja caduca que es. 

Cornicabras dando un toque de color a la sierra.

Otras plantas como el cólchico, el cardo de liria, la cebolla albarrana o Sternbergia lutea (esta última muy escasísima), vienen a dar una nota de color en los aún secos suelos de nuestros campos, indicando que el otoño ya llegó. Son las primeras que florecen tras el largo verano; se han adaptado a la situación y han sabido almacenar agua y alimento en sus raíces y bulbos durante el año, para usarlos ahora.

Colchicum autumnale: aún con el suelo reseco del verano
es capaz de florecer.

Los olores a tierra y hojarasca húmeda, a hongos y setas,  también se expanden por nuestros montes, aunque el olor que embriaga el otoño, no sólo en el monte sino en nuestros pueblos es el olor a castaña, a castaña asada en los hogares o en cualquier plaza, olor mezclado con esa nube de humo que emana de una pequeña cacerola puesta al fuego. Un olor tradicional, que siempre quedó marcado en nuestro recuerdo desde pequeño.

Boleto de satánas: una seta peligrosa, tóxica, aunque como todos
los hongos cumple un papel importante en el ecosistema.

Amanita caesarea o yema de huevo: uno de las setas más buscadas en la primera parte del otoño.

Y los sabores, el otoño está lleno de sabores: el sabor de los frutos del monte, de la endrina macerando en aguardiente, del zumo de las granadas, de la aceituna aliñá y de la uva. El sabor de las setas guisadas, las carnes de caza y los guisos de alcachofa.

La preciada chantarela o rebuzuelo, constituye uno de los emblemas micológicos
del Parque Natural Los Alcornocales.

Salto de agua en el Río Benamahoma-El Bosque.

Los ríos y arroyos van cogiendo caudal con las primeras lluvias otoñales, las cuales son de vital importancia en este momento, pues la "otoñá" la lleva esperando un tiempo. Los ríos recuperan su pálpito, reviven para recorrer nuestras tierras, y recuperan la vida de sus cauces secos.