Gamones,
fuego, piedras, la Cruz, … son algunos de los ingredientes de una de las fiestas
tradicionales más curiosas, a la vez que única, de todas las que se celebran a
lo largo y ancho de la geografía española, la Crujía del gamón. Actualmente está declarada
Fiesta de Interés Turístico en Andalucía, aunque viene llevándose a cabo desde
tiempos inmemoriales, encontrándose arraigada al patrimonio cultural, histórico
y etnográfico de esta localidad. Varios son los orígenes que se le atribuyen a
esta fiesta, pero lo cierto es que este hecho siendo el gran desconocido, lo
que le otorga un mayor encanto a esta celebración.
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| Plaza de la Verdura, uno de los sitios más tradicionales para la crujida. |
Pero
pasemos en primer lugar a conocer en qué consiste esta fiesta. Aunque tiene
lugar el día 3 de mayo, todo empieza semanas antes cuando los más jóvenes de la
localidad acarrean leña, que acumulan en solares y rincones de las calles, que
servirá de combustible para las hogueras; a esto hay que añadir una gran
cantidad de enseres viejos de madera en desuso que se aportan para quemar y así
deshacerse de los mismos. Ya en el día en cuestión, se engalanan las calles, se
adornan con flores, se elabora una cruz de madera que también es revestida de
las mejores flores, se colocan algunos columpios, un poco de vino, cerveza,… y ya
de noche, se encienden las candelas.
Días
antes la gente de la localidad acude a los campos para recolectar al principal
protagonista de la fiesta, el gamón, una planta que puebla abundantemente
nuestros campos. Es una vara alta con flores y frutos en su extremo superior,
que se corta a ras de suelo y con los que se van haciendo “haces” que se
traerán posteriormente para la celebración.
La crujida en si consiste en que esta vara de gamón es introducida por
su extremo inferior en la hoguera con la intención de calentarla. Al calentarse
comienza a hervir la savia interior, acumulándose gases de vapor de agua en sus
tejidos, estando al poco tiempo listo para cogerlo por el extremo superior y
chocarlo contra una piedra para hacerlo explosionar y provocar un gran
estruendo, en muchos caso similar a un petardo o un disparo, el crujir del
gamón. Y así durante toda la noche se sucederán miles de idas y venidas desde
la hoguera a la piedra y vuelta a empezar. Hay que decir que el crujido suele
ir acompañado de un deseo de salud para alguien o algo, por lo que previo al
estruendo se escuchará eso de… "a la salud de .... Pumm", a mayor sonido, más y
mejor salud.
Sobre
el origen de esta fiesta popular hay que decir que es desconocido y un tanto confuso. Se apuntan
varias teorías al respecto, aunque puede que no sea ninguna o una mezcla de
todas ellas.
Se
cuenta que en época de dominación francesa, los habitantes de Ubrique, ante la
falta de munición y armamento, y ante las continuas luchas, utilizaron esta
técnica para hacer creer al ejército francés que en Ubrique había posibilidad
de defensa armada. No creo desde mi opinión que con esto se pudiera aguantar
alejado por mucho tiempo a todo un ejército, puesto que se requiere recolección
previa de gran cantidad de ellos, así como hacer hogueras.
Por
otro lado, se habla de que los ganaderos de la época utilizaban esto para
ahuyentar a los lobos, para mantenerlos alejados del ganado. Tampoco resulta
una teoría demasiado convincente, pues ¿sólo se alejaba a los lobos en los
meses en los que se cuenta con gamones en el campo? ¿y el resto del año?
Una
teoría algo más antigua, y quizás más creíble, defiende el origen alimenticio como el responsable de
esta fiesta. Los tubérculos calentados a la candela se comían en la antigüedad,
por lo que era común reunirse al pie de una candela para introducir los
extremos de dichas varas (con tubérculo incluido) para posteriormente se
comidos. El hecho de usar la vara completa era debido a la facilidad para
introducir el tubérculo sin quemarse las manos. Este hecho quizás hizo saber que esta planta podía explotar si se calentaba previamente por su extremo.
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| Candela en Calle Ronda; de obligado paso esa noche. |
En definitiva, diversas teorías que no explican del todo la
complejidad de esta fiesta, que va más allá de lo que es en si la crujida del
gamón. Primero porque la fecha, el 3 de mayo, es significativa. ¿por qué en
mayo? Mayo es el mes de las festividades de las cruces de mayo en muchas
localidades de Andalucía. ¿es en realidad una festividad en torno a la cruz,
símbolo cristiano por antonomasia? En esta fiesta, uno de los elementos
significativos son las cruces. Cada hoguera es presidida por una gran cruz,
engalanada con las mejores flores, lo cual le da un sentido religioso cristiano
a la fiesta; aunque si tenemos en cuenta que al final de la noche las cruces
son quemadas en la hoguera, parece perderse ese carácter cristiano,
pareciéndose más a una fiesta de corte pagano. Quemar la cruz para la
cristiandad es cuanto menos un sacrilegio. Estamos más bien ante una posible
fiesta de origen pagano reconvertida a una con carácter más religioso y actualmente
festivo.
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| Cruz adornada con flores en Calle Ronda. |
La
hoguera y el símbolo purificador del fuego son protagonistas de esta fiesta. De
hecho, el aprovechar para quemar enseres viejos es una manera de limpiar,
purificar, en este caso los hogares.
¿y
por qué la explosión va ligada al deseo de salud para alguien?
Varias
son las preguntas sin respuesta que aparecen en torno a esta fiesta, quizás un
motivo más para ser tan encantadora; quien la conoce, siempre vuelve.
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| Plaza de la Verdura. |
Pero la historia del gamón y su encuentro con el fuego no queda sólo aquí en Ubrique. En Azuaga, una localidad de la provincia de Badajoz, los gamones y el fuego toman las calles en Nochebuena. Esa noche, la del 24 de diciembre, se elaboran antorchas, allí denominadas jachas, con las varetas de gamón secas, a las que se les prende fuego y son portadas por los habitantes de esta localidad iluminando las calles del pueblo. Su origen se remonta a cuando la mayor parte de la población vivía en el campo. Esa noche se organizaba un juego para los más jóvenes que consistía en buscar al anochecer la cueva del Niño Jesús por los alrededores, emulando a los pastores de Belén. Hoy día el carácter religioso se ha ido perdiendo, siendo una celebración más festiva. No hay relación algunas entre ambas fiestas, salvo que ambas utilizan los mismos elementos, el fuego y los gamones.
Ya
dentro de sus otros usos populares, los hay con mayor y menor fundamento. Con
sus hojas secas y rehumedecidas se elaboran hondas aunque sólo sirven para
tirar una piedra; la parte más engrosada de la raíz se cortaba y aplicaba sobre
los hongos de la piel, eccemas y dermatitis; sus raíces también se usaron para
obtener alcohol por fermentación, citándose alcoholeras hace más de 40 años en
Cádiz y Segovia; y ya dentro del campo de las creencias hay quien dice que si
dejamos secar sus frutos en los bolsillos del pantalón, mejorarán las
hemorroides. En definitiva, estamos ante una planta muy común y abundante pero
con una larga tradición y arraigo en la cultura popular.
El gamón es una planta de la familia de las
Liliaceas, con hojas planas y basales que emiten un tallo en cuya parte superior aparecen las flores y
posteriormente los frutos, unas cápsulas globosas en cuyo interior se forman
las semillas. Sus raíces tuberosas, en forma de tubérculo, acumulan sustancias
de reserva, y a partir de ellos se producirán nuevos tallos. En esta zona
encontraremos tres especies de gamón, Asphodelus
albus, Asphodelus ramosus, y Asphodelus aestivus, que son muy
parecidas pero con diferencias más o menos apreciables. Los dos primeros de
floración y fructificación entre febrero y mayo (los usados normalmente para
la crujida) y el tercero de floración y fructificación a partir de mayo y hasta
septiembre. A. albus presenta un sola
vara con flores en su parte superior y A.
ramosus y aestivus presentan
ramificaciones en el extremo superior.
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| Asphodelus albus |
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| Asphodelus ramosus |
